La capitale di gioco internazionale è diventata un paese di riferimento per molti paesi del mondo che hanno visto l'aumento folgorante di questa colonia ex portoghese. Con una crescita a due cifre (27% nel 2007 per Macao mentre la Francia ha registrato una crescita dell'1,9%), Macao fa desiderare in particolare i paesi limitrofi che vogliono sviluppare casinò e centrare la loro attività sul gioco con casinò di lusso.

Con quasi 10 miliardi di dollari di reddito, Macao è diventata “una pompa di denaro” e precede la città leggendaria dell'inferno del gioco, Las Vegas. Con i suoi 22 casinò del Maconese Ho e miliardari americani, Macao è divenuta La Mecca del gioco internazionale con le sue migliaia di tavole da gioco di casinò e di slot machine.

Ma dietro quest'aspetto di ricchezza e di lusso o tutto il getto - serie russa, cinese e di Hong Kong si affrettano ad andare a spendere fortune nei casinò “dalle mille e una notte”, si nasconde una parte posteriore decorazione che brilla poco. Prima di essere un paese esemplare, Macao ha sofferto sul piano economico e soffriva per un complesso d'inferiorità con Hong Kong. Migliaia di cinesi venivano ad installarsi nel nord del paese alla frontiera della Cina e si mettevano a lavorare delle ore in più dinanzi ad una macchina da cucire per un salario misero. Nel 2008, contrariamente a ciò che il mondo pensa, questo scenario non è cambiato.

Secondo gli organismi ufficiali, quasi il 5,8% della popolazione di Macao vive sotto la soglia di povertà ed una trentina di persone anziane sono morte a causa di un'ondata di freddo che ha colpito in pieno Macao nel febbraio 2008. Lo squilibrio sociale a Macao è ovvio e per stabilizzare questa situazione, il governo ha deciso non di rilasciare più licenze di casinò supplementari per il momento. L'immigrazione clandestina ha progredito e i Maconesi soffrono per l'assenza di lavoro di cui quasi 3% della popolazione attiva è disoccupata. Questo tasso rischia di peggiorare con gli 80.000 cinesi ed Hongkonghesi illegali che si trovano sul territorio di Macao. Quest'immigrati clandestini vengono sfruttati in cambio di un tozzo di pane a costi Maconesi. Il codice del lavoro dovrebbe entrare in vigore per imporre condizioni rigorose ai datori di lavoro in materia d'assunzione e di protezione del personale.

Macao ha permesso di finanziare l'insegnamento fino al secondo anno ma i salari attraenti dei casinò inducono gli allievi a trascurare i banchi delle scuole per i banchi delle formazioni di croupiers. Essendo il problema in periodo di recessione, i croupiers che saranno ringraziati non avranno alcuna formazione e saranno confrontati a gravi lacune, senza alcuna qualificazione. Il governo ha preso “i tori per le corna” passando l'età d'assunzione dei casinò da 18 a 21 anni ma questa decisione sarà sufficiente?

I dipendenti dei casinò possono ormai tentare la loro fortuna nei casinò vicini mentre nel periodo del monopolio, nel 2002, era strettamente vietato giocare al casinò. Il gioco ha trascinato famiglie in una situazione precaria sul piano di finanziamento o dislocando intere famiglie. Macao è confrontata ad un tasso di suicidi elevato o a scomparse di giocatori a causa del gioco. La mafia locale si incarica di eliminare i giocatori indebitati che non avrebbero rimborsato il loro prestito.